Del 22 al 24 d’abril de 2026, SUBMON va assistir a la 37a Conferència Anual de la Societat Europea de Cetacis (ECS), celebrada a Dundee (Escòcia) sota el lema «Basics to Benefits».
Amb prop de 800 persones assistents, l’ECS 2026 es va convertir en la conferència amb més participació de la seva història, consolidant-se com un dels principals punts de trobada de la comunitat científica europea dedicada a l’estudi dels cetacis. Aquesta edició va posar en valor tot el recorregut de la ciència dels mamífers marins, des de la recerca que genera coneixement fins als estudis aplicats que el tradueixen en mesures de conservació i gestió.
Un taller previ sobre drons aplicats a l’estudi dels mamífers marins
Abans de l’inici oficial del congrés, SUBMON va assistir al taller «Flying Forward: Innovations, Ethics, and Best Practices for Unmanned Aerial Vehicles in Marine Mammal Research». La jornada va abordar els diferents usos dels vehicles aeris no tripulats (UAV) en la recerca de mamífers marins, així com les fortaleses i limitacions científiques de cada aplicació, els nivells de molèstia potencial sobre els animals i els compromisos metodològics que comporta cada decisió, com ara l’altitud de vol, la durada o la mitigació de la pertorbació. Mitjançant xerrades breus i debats oberts, el taller va permetre compartir coneixements, identificar necessitats compartides i explorar bones pràctiques transversals entre equips europeus.
El taller va resultar especialment rellevant per a la feina que SUBMON desenvolupa en el marc del projecte COSTtERA-3, on s’utilitzen drons equipats amb tecnologia LiDAR per obtenir mesures biomètriques no invasives del dofí mular (Tursiops truncatus) i caracteritzar-ne l’estat corporal. COSTtERA-3 es desenvolupa amb la col·laboració de la Fundación Biodiversidad del Ministeri per a la Transició Ecològica i el Repte Demogràfic, a través del Programa Pleamar, i està cofinançat per la Unió Europea a través del FEMPA (Fons Europeu Marítim, de Pesca i d’Aqüicultura).
Al llarg del congrés, l’equip de SUBMON va contribuir amb dos pòsters que reflecteixen part del treball desenvolupat a COSTtERA: l’observació d’un cas no descrit fins ara al Mediterrani i el desenvolupament d’eines d’intel·ligència artificial per analitzar les imatges obtingudes durant el seguiment.
Natàlia Amigó i Carla Álvarez Chicote durant l’ECS 2026 a Dundee, Escòcia. Crèdits: SUBMON.
Una presumpta cria de cap d’olla gris juntament amb un grup de dofins mulars: un albirament inusual al Cap de Creus
Un dels treballs que va presentar SUBMON va ser el pòster «A Puzzling Calf: First record of an association between a presumed Grampus griseus calf and an adult Tursiops truncatus in the Mediterranean Sea», presentat per Natàlia Amigó. Aquesta feina documenta un albirament registrat a les aigües del Cap de Creus, a l’extrem nord-oriental de Catalunya, durant una de les sortides habituals de l’equip COSTtERA, en què una cria amb trets característics de cap d’olla gris va ser observada juntament amb un grup de dofins mulars que seguien una embarcació d’arrossegament.
Aquesta observació planteja diverses interpretacions. Podria tractar-se d’un cas de cura al·loparental interespecífica, és a dir, una femella de dofí mular tenint cura d’una cria de cap d’olla gris, o bé d’un cas d’hibridació entre ambdues espècies. L’evidència morfològica disponible apunta amb més força cap a la primera hipòtesi, tot i que l’hibridació no es pot descartar en no disposar de confirmació genètica. En qualsevol cas, es tracta del primer registre documentat al Mediterrani d’una associació d’aquestes característiques entre aquestes dues espècies, una observació que aporta informació valuosa sobre la flexibilitat social dels dofins i sobre el solapament espacial entre espècies amb preferències d’hàbitat habitualment diferenciades.
Natàlia Amigó durant la sessió de pòsters de l’ECS 2026 a Dundee, Escòcia. Crèdits: SUBMON.
Detecció automàtica de dofí mular amb intel·ligència artificial
Per la seva banda, Carla A. Chicote va presentar el pòster «Automatic image-based detection of bottlenose dolphins in trawl net monitoring cameras». El treball aborda un dels principals reptes del seguiment de les interaccions entre dofins i pesca d’arrossegament: l’anàlisi de l’enorme volum de vídeo submarí que generen les càmeres instal·lades a les xarxes. L’equip va entrenar models d’intel·ligència artificial basats en l’arquitectura YOLOv8 per detectar automàticament la presència de dofí mular en imatges de qualitat i visibilitat variables.
El model va mostrar un rendiment sòlid fins i tot en condicions submarines complexes, confirmant el potencial de la intel·ligència artificial com a eina de suport per al seguiment del dofí mular en interacció amb la pesca d’arrossegament. A més de reduir el temps necessari per revisar manualment les gravacions, aquest tipus de sistemes permet avançar cap a anàlisis més ràpides i precises del comportament de l’espècie. Aquest treball dona continuïtat a la línia d’intel·ligència artificial desenvolupada a COSTtERA-2 i s’integra en els objectius metodològics de COSTtERA-3.
Carla Álvarez Chicote durant la sessió de pòsters de l’ECS 2026 a Dundee. Crèdits: SUBMON.
L’ECS 2026, el congrés europeu de cetacis més multitudinari de la seva història
En la seva edició més multitudinària, l’ECS 2026 ha representat per a SUBMON una oportunitat per compartir resultats, contrastar metodologies i establir noves col·laboracions amb grups de recerca europeus que treballen en línies afins.
