Fa uns dies, la BBC obria al públic general la seva gran biblioteca d’arxius de so i llençava una col·lecció virtual de més de 17.000 paisatges sonors extrets de l’arxiu de la Unitat d’Història de la BBC, una selecció de sons de la natura de totes parts del món i dels últims 100 anys. Pots escoltar el so d’oceans, boscos, espècies d’animals i indrets que normalment estarien a quilòmetres de distància i als que no és tan fàcil arribar en persona un dia qualsevol.

Aquesta plataforma web, a més, és interactiva, per la qual cosa permet barrejar diferents efectes de so i crear el teu propi paisatge sonor personalitzat, així com descobrir i escoltar les barreges d’altres usuaris.

Aquesta iniciativa és part d’un experiment dut a terme a Regne Unit i impulsat per la BBC i la Universitat d’Exeter, que busca descobrir el potencial de les experiències virtuals a la natura per a impulsar el nostre benestar. Després de la pandèmia del Covid-19 i l’augment de problemes de salut mental que ha comportat, la intenció de la plataforma web és aprofundir en el que diversos estudis acadèmics porten dient anys enrere: que el contacte amb la natura i la música influeixen en el nostre estat d’ànim de forma positiva.

Aleshores, és cert que estar en contacte amb la natura pot millorar la nostra salut física i mental?

No és el primer cop que parlem sobre els efectes positius que té la natura en la nostra salut. Segons diversos estudis, els espais naturals, sobretot aquells en contacte amb el mar, ajuden a millorar el nostre estat d’ànim i reduir l’estrès. Tant és així, que hi ha tota una disciplina científica anomenada “Oceans i Salut Humana” que es dedica a l’estudi d’aquest fenomen.

A la dècada del 1970, els metges van observar que estar a prop del mar semblava tenir un efecte positiu a la salut humana. Més tard, aquest pensament va ser científicament provat i es va concloure que viure (o estar) a prop del mar implica molts beneficis per a la salut: les persones estan malaltes amb menys freqüència i experimenten un deteriorament mental menor que els que viuen a zones de l’interior. No obstant, aquests beneficis tampoc són exclusius de les persones que viuen a la costa; el simple fet de mirar al mar pot reduir la freqüència cardíaca i millorar l’estat d’ànim.

Passar temps a la costa o a prop del mar ens fa sentir bé física i mentalment. Redueix l’estrès, promou l’activitat física i augmenta la interacció social. Activitats com el surf, per exemple, s’associen a un risc reduït de demència i malalties cardiovasculars. En un estudi del 2016, es va estimar que els beneficis per a la salut dels esports aquàtics estalvien aproximadament 200 milions d’euros en atenció mèdica tan sols al Regne Unit.