El proyecto cofinanciado por Erasmus⁺ VIRTUE-s, en el que SUBMON participó como partner científico, finalizó oficialmente el 31 de agosto de 2020. Tras una profunda evaluación, los revisores de la UE lo han premiado con 91 puntos sobre 100, ¡calificándolo como proyecto «Ejemplo de buenas prácticas«!

El proyecto VIRTUE-s (Virtual Interactive Resources and Tools in Universal Education of the Sea) comenzó en 2017 y se centró en el desarrollo de herramientas innovadoras, digitales y prácticas para aumentar la calidad de la enseñanza de las ciencias naturales en las escuelas, utilizando ejemplos basados en el océano. La metodología VIRTUE permite a educadores y estudiantes conocer y monitorear la biodiversidad de los entornos acuáticos marinos o de agua dulce. Eso es posible a través del estudio de la acumulación de organismos (bioincrustación) en soportes con forma de discos que se pueden colocar durante semanas o incluso meses en el agua. Una vez recuperados del agua, los discos se utilizan para realizar varias actividades en el aula. Por ejemplo, la observación e identificación de especies animales y vegetales, el cálculo de individuos mediante un software de tratamiento de imágenes, y la cuantificación y análisis de indicadores ecológicos.

SUBMON colaboró con éxito con los expertos de los demás centros científicos: la Universidad de Gotemburgo, GEOMAR y el Centro de Ciencias Ambientales de la Universidad de Maryland, así como con las tres escuelas partners de Suecia, España y Alemania. Durante los tres años de duración, VIRTUE-s consiguió varios resultados para ayudar a profesores y estudiantes a trabajar con temas de ecología marina y descubrir la biodiversidad que se encuentra en las aguas costeras poco profundas.

A continuación, se enumeran algunos de los logros más destacados del proyecto VIRTUE-s:

• Los cursos de formación para profesores, en los que participaron aproximadamente 136 profesores y educadores en activo de Suecia, Alemania, España y Estados Unidos. En estos cursos se impartió formación sobre la metodología de VIRTUE y el aprendizaje basado en proyectos en los contextos de educación formal y no formal. Los participantes asistieron a clases de biodiversidad y ecología marina y participaron en actividades prácticas para aprender a utilizar las herramientas de VIRTUE.
• El curso en línea masivo (MOOC) «Promoting Ocean Literacy and Project-based learning by monitoring biodiversity», que se impartió en mayo de 2020. El MOOC ofreció cuatro módulos de aprendizaje con los siguientes objetivos: presentar el proyecto VIRTUE-s junto con los materiales y las actividades prácticas; mejorar el conocimiento sobre la bioincrustación y la biodiversidad marina; introducir los conceptos de alfabetización oceánica y las herramientas prácticas. El MOOC superó las expectativas iniciales en términos de participantes globales, con 365 participantes (profesores y educadores) de 27 países. La Universidad de Gotemburgo ofrece ahora una versión actualizada y adaptada de este curso, convertida en un programa a distancia de 7,5 ECTS.
• La página web de VIRTUE-s que recoge todos los recursos didácticos interactivos desarrollados a lo largo de los años. Aquí se encuentran las fichas de identificación de especies (ID), los recursos para la cuantificación y el análisis estadístico de los discos, las hojas de trabajo para los alumnos, los juegos para introducir los principios ecológicos en el aula y la calculadora de biodiversidad.  La página web está disponible en 5 idiomas: español, catalán, inglés, sueco y alemán, y todos los contenidos se pueden descargar gratuitamente.
• La actividad virtual OCEAN » Online Classroom for Education and Networking «: el programa ha estado en marcha durante seis semanas durante la pandemia, de abril a mayo 2020, y participaron aproximadamente 75 estudiantes de Suecia, Alemania y España. Este curso en línea remplazó la escuela de verano presencial programada para las escuelas asociadas al proyecto.
• El manual “La producción de vídeo como herramienta de aprendizaje” para presentar y comunicar de manera eficaz los resultados de los trabajos científicos escolares a través de videos y montajes. Además, se organizó un taller de formación sobre alfabetización mediática dentro de VIRTUE-s.

Citando a los encargados de la evaluación de la UE:

«VIRTUE-s ha sido un proyecto muy bien ejecutado, que ha abordado una necesidad real y específica: ofrecer mejores herramientas para la enseñanza de las ciencias en las escuelas, centrándose en la ecología marina. Si se aprovecha adecuadamente, VIRTUE-s podría tener un impacto positivo en la enseñanza de la Biología y las Ciencias Ambientales en las escuelas secundarias de Europa«.

Podéis visitar la página web para obtener más información sobre VIRTUE-s.