El proyecto «Dofins de Tramuntana», iniciado en 2017, tiene como principal objetivo promover la conservación del delfín mular (Tursiops truncatus) y proteger los ecosistemas marinos en la zona del Cap de Creus, en el norte de Cataluña, una de las áreas marinas más productivas del Mediterráneo occidental.
La iniciativa se ha centrado en el seguimiento de las poblaciones de delfín mular, así como en la colaboración activa con los pescadores para evaluar la interacción entre delfines y pesca, y promover su implicación en la conservación de la especie. Además de las acciones de conservación directa, el proyecto busca aumentar la conciencia pública sobre los valores naturales, culturales y paisajísticos del Cap de Creus, fomentando una mayor protección de este valioso entorno marino. Cabe destacar que el Cañón de Creus forma parte de la red Natura 2000, bajo la designación LIC ESZZ16001, que protege el sistema de cañones submarinos del Golfo de León.
Los resultados obtenidos indican que la presencia de delfines en las embarcaciones de arrastre y su alimentación en torno a ellas son frecuentes en las aguas del norte de Cataluña, donde el 85% de los avistamientos de delfines mulares están asociados con la presencia de arrastreros.
Determinar el grado y tipo de interacción entre delfines y pesca en esta región es esencial para evaluar los riesgos que estas interacciones suponen tanto para los delfines como para la actividad económica pesquera.
Con el fin de adquirir este conocimiento, en 2022 SUBMON llevó a cabo el proyecto COSTtERA en colaboración con la Fundación Biodiversidad, del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, a través del Programa Pleamar, cofinanciado por el FEMP. El objetivo de este proyecto era estudiar el comportamiento de los delfines mulares durante su interacción con las redes de arrastre de las embarcaciones, y determinar el grado y tipo de interacción pesquera en la zona norte de Cataluña. En un avance pionero en el Mediterráneo, se instalaron cámaras submarinas en las redes de arrastre de fondo para observar y evaluar el comportamiento de los delfines bajo el agua y determinar la naturaleza y el riesgo de las interacciones entre delfines y arrastreros. Este innovador enfoque permitió desarrollar el primer protocolo para el estudio del comportamiento submarino de los delfines durante su interacción con la pesca, y obtener las primeras imágenes de delfines alimentándose e interactuando con las redes de arrastre en el Mediterráneo.
Posteriormente, se desarrolló su continuación a través de COSTtERA-2, donde se implementaron mejoras en estos trabajos mediante la incorporación de nuevas tecnologías: cámaras submarinas de última generación, drones para el estudio del comportamiento en superficie, hidrófonos para el análisis de patrones acústicos y el desarrollo de algoritmos de inteligencia artificial orientados al análisis automatizado de vídeos y registros sonoros.
Estas innovaciones permitieron optimizar la recopilación de datos y mejorar la comprensión del comportamiento de la especie en contextos de interacción con la actividad pesquera.
Por último en 2026, empezamos el proyecto COSTtERA-3 para consolidar y ampliar el conocimiento adquirido en los últimos proyectos. El proyecto profundiza en el estudio de su distribución, comportamiento y evolución del grado de dependencia de la actividad pesquera. Además, incorpora nuevas líneas de trabajo como el análisis de la condición corporal y el desarrollo de modelos predictivos para estimar la respuesta poblacional ante distintos escenarios de esfuerzo pesquero y condiciones ambientales, anticipando los impactos derivados de cambios en la disponibilidad de recursos.
Todo ello mediante el uso de herramientas innovadoras como drones, cámaras submarinas, sensores acústicos e inteligencia artificial. El proyecto refuerza la participación activa del sector pesquero y sienta las bases para una gestión adaptativa basada en evidencia científica.
