COSTtERA-3

Tras la ejecución de los proyectos COSTtERA y COSTtERA-2, SUBMON impulsa COSTtERA-3 como una nueva fase de consolidación y avance orientada a profundizar en el conocimiento del delfín mular y su interacción con la pesca de arrastre en el norte de Cataluña.

COSTtERA-3 da continuidad al estudio de la distribución espacial y el comportamiento del delfín mular, así como de su grado de dependencia de la actividad pesquera y su evolución a lo largo del tiempo. Sin embargo, el proyecto no solo mantiene las líneas de seguimiento desarrolladas en fases anteriores, sino que incorpora nuevos enfoques orientados a comprender mejor a la especie.

Entre las principales novedades se incluye el estudio de la condición corporal mediante técnicas no invasivas, así como el desarrollo de modelos predictivos capaces de estimar la respuesta poblacional ante distintos escenarios de esfuerzo pesquero y variabilidad ambiental. Este enfoque permite anticipar posibles impactos derivados de cambios en la disponibilidad de recursos y apoyar la toma de decisiones en materia de gestión.

El proyecto integra herramientas tecnológicas avanzadas como drones, cámaras submarinas (incluidas 360º), hidrófonos e inteligencia artificial, que permiten obtener una visión más completa y precisa de la interacción entre los delfines y la actividad pesquera.

Además, COSTtERA-3 refuerza la participación activa del sector pesquero, incorporando su conocimiento del medio marino y promoviendo un enfoque colaborativo. De este modo, el proyecto sienta las bases para una gestión adaptativa sustentada en evidencia científica, orientada a compatibilizar la conservación del delfín mular con la sostenibilidad de la actividad pesquera.

Año ejecución: 2026-2027.

El área de estudio del proyecto es la plataforma continental localizada alrededor del Cabo de Creus, que tiene como límite geográfico la frontera de Francia y ocupa una superficie de 2.144 km².

En ella confluyen dos importantes figuras de protección incluidas dentro de la Red Natura 2000: el Lugar de Importancia Comunitaria (LIC) “Sistemas de cañones submarinos del Cabo de Creus” y la Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA) “Espacio Marino del Empordà”.

Salidas en embarcación

Distribución a lo largo del año

Se realiza el seguimiento de la presencia y distribución del delfín mular durante diferentes momentos del año, con el objetivo de identificar áreas de uso preferente, cambios estacionales y su relación con la actividad pesquera.

Foto-identificación (Foto-ID)

Se lleva a cabo el registro fotográfico de los individuos observados para su identificación individual y seguimiento en el tiempo. Esta herramienta permite estimar la fidelidad al área, los patrones de residencia y la composición de los grupos.

Comportamiento en superficie

Se realiza la toma de datos estandarizados de comportamiento en superficie (alimentación, desplazamiento, socialización, vigilancia, evasión, etc.) para detectar patrones repetitivos y contextos de interacción.

Drones con LiDAR: comportamiento y biometría no invasiva

Durante las salidas, se emplean drones equipados con tecnología LiDAR para documentar el comportamiento en superficie y obtener mediciones biométricas. Esto permite evaluar el estado corporal (tamaño, condición corporal, proporciones), explorar indicadores de salud y, cuando es posible, detectar señales compatibles con estado gestacional.

Embarques en embarcaciones de pesca de arrastre

Instalación de las cámaras submarinas

Se instalan cámaras en las redes de pesca de arrastre siguiendo el protocolo desarrollado en los proyectos COSTtERA y COSTtERA-2, con el objetivo de analizar el comportamiento de los delfines durante su interacción con la actividad pesquera.

Como mejora tecnológica, se incorporan cámaras 360º que amplían significativamente el campo de visión respecto a estudios previos. Esta cobertura más completa reduce los puntos ciegos y permite interpretar mejor la posición, las trayectorias y las maniobras de los animales alrededor de la red, aumentando la precisión en la evaluación del riesgo.

Acústica: instalación de hidrófonos en las redes

Se instalan hidrófonos en las redes para detectar la presencia de individuos que interactúan con ellas, ampliando la capacidad de monitorización en condiciones de baja visibilidad o limitaciones operativas.

Esta técnica permite seguir estudiando los patrones acústicos de los delfines durante la interacción, obtener información sobre el grado de interacción y cuantificar las interacciones que se producen.

Integración y modelado de variables ecológicas, pesqueras y ambientales

Se desarrollan modelos para estimar la respuesta poblacional del delfín mular en diferentes escenarios.

Inteligencia artificial

El proyecto optimiza algoritmos de inteligencia artificial para la detección automática de delfín mular en grabaciones acústicas y vídeos submarinos obtenidos durante la interacción con la pesca de arrastre, dando continuidad a los avances desarrollados en COSTtERA-2.

Asimismo, se mejoran los modelos de visión artificial mediante nuevas arquitecturas de redes neuronales convolucionales (CNN). Además, se integra el análisis combinado de datos acústicos e imágenes submarinas, sincronizando ambas fuentes para detectar patrones conductuales vinculados a señales acústicas específicas.

Conferencia Anual de la European Cetacean Society 2026

El equipo de SUBMON presenta parte del trabajo desarrollado en COSTtERA en la Conferencia Anual de la European Cetacean Society (ECS), celebrada en Dundee, Escocia. Puedes consultar aquí los pósteres presentados:

• «A Puzzling Calf: First record of an association between a presumed Grampus griseus calf and an adult Tursiops truncatus in the Mediterranean Sea»
• «Automatic image-based detection of bottlenose dolphins in trawl net monitoring cameras»

Explora el proyecto COSTtERA y sus distintas fases