La posidonia (Posidonia oceanica), una planta marina endémica del mar Mediterráneo, ha pasado de ser una gran (des)conocida para el público general a convertirse en un tema candente y de actualidad del que oímos hablar a menudo. Su creciente relevancia está ampliamente justificada debido a su papel crucial para el correcto funcionamiento del medio marino y para mitigar los efectos del cambio climático.
La posidonia es una especie de fanerógama marina, plantas superiores marinas de vital importancia para nuestra salud y la del océano. Tan vital es su papel que incluso tienen un día dedicado a ellas. Cada mes de marzo, se promueve internacionalmente la concienciación sobre las fanerógamas marinas, entre las que destaca la posidonia.
Sin embargo, a pesar de su creciente reconocimiento, sigue siendo esencial que sigamos concienciando sobre su importancia y promoviendo su conservación. ¿Por qué? La respuesta yace en una realidad preocupante: la posidonia está en regresión en todo el Mediterráneo. Estudios recientes sugieren que, en los últimos 50 años, la superficie ocupada por posidonia ha disminuido en más de un 30% en el Mediterráneo occidental. Esta reducción drástica plantea serias preocupaciones sobre el futuro de este hábitat submarino y la salud general de nuestros mares.
Causas de regresión:
La Posidonia oceanica enfrenta una serie de presiones e impactos que han contribuido a su regresión en el mar Mediterráneo. Estas presiones pueden clasificarse en dos categorías principales: físicas y biológicas. Ambas están, en gran medida, relacionadas con la actividad humana y han ejercido un impacto significativo en el estado y la extensión de las praderas de posidonia.
Presiones físicas:
- Pesca ilegal de arrastre: la pesca de arrastre, una práctica que implica el uso de redes lastradas que se arrastran por el fondo marino, puede causar un impacto físico directo sobre las praderas de posidonia. A pesar de tratarse de una práctica ilegal a profundidades menores de 50 metros, todavía tiene lugar este tipo de práctica de forma muy puntual.
- Actuaciones sobre el litoral: las intervenciones humanas en las zonas costeras, como la construcción de espigones, el dragado de arena para la regeneración de playas o la edificación de puertos deportivos, pueden provocar la degradación del hábitat que conforma la posidonia. Estas acciones pueden provocar la destrucción directa del hábitat o una alteración de las características ambientales de la zona, como la dinámica sedimentaria natural o las corrientes, afectando negativamente a la distribución y la salud de las praderas.
Bloque de hormigón empleado para el fondeo sobre posidonia
- Fondeo de embarcaciones: el fondeo de embarcaciones recreativas en zonas con presencia de posidonia, tanto mediante anclaje como por medio de campos de boyas de fondeo incorrectamente instalados, provocan impactos físicos directos sobre las praderas.
Presiones biológicas:
- Contaminación marina: la contaminación marina, que puede incluir la descarga (accidental o voluntaria) de aguas residuales o el vertido de productos químicos y nutrientes agrícolas, afecta de manera directa a las praderas de Posidonia oceanica, que son muy sensibles a las condiciones del agua.
- Pérdida de la calidad del agua: la disminución de la calidad del agua debida a la contaminación, la eutrofización y la sedimentación puede afectar negativamente a la salud y supervivencia de la posidonia, al disminuir la disponibilidad de luz y nutrientes.
- Especies invasoras: la introducción de especies alóctonas puede alterar el equilibrio ecológico de los ecosistemas marinos y entrar en competencia con la posidonia, favoreciendo su regresión. Un ejemplo es la proliferación de algas como la Caulerpa cylindracea o más recientemente la Rugulopteryx okamurae, de crecimiento mucho más rápido que la posidonia, que pueden colonizar zonas que serían favorables para su desarrollo.
Muchos de estos factores están intensamente relacionados y agravados por nuestro modelo de turismo masivo y poco respetuoso con el entorno. El excesivo fondeo de embarcaciones recreativas, la sobreexplotación de playas y la generación de residuos asociados al turismo representan una presión adicional sobre las praderas de posidonia y el medio marino en general. El impacto acumulativo de estas actividades acelera y empeora muchas de las amenazas que enfrenta la posidonia, provocando su regresión.
En resumen, la regresión de la posidonia es el resultado de una serie de presiones e impactos físicos y biológicos, muchos de los cuales están estrechamente relacionados y agravados por la actividad humana. La conservación de esta especie y del hábitat fundamental que conforma requiere un enfoque integral que aborde tanto las causas directas como las subyacentes de su declive. En este sentido, SUBMON trabaja proyectos integrales de conservación de la biodiversidad marina como el proyecto BlueLab, relacionado con el estudio y la conservación de la posidonia.
