SUBMON, en colaboración con la Fundación Biodiversidad, ha iniciado  un proyecto basado en la realización de un inventario de cetáceos y tortugas en áreas marinas protegidas del Mediterráneo nor-occidental español. El presente estudio es complementario a las actividades del proyecto LIFE-INDEMARES para la designación de espacios  Red Natura 2000.

El proyecto LIFE-INDEMARES, dirigido y coordinado por Fundación Biodiversidad, tiene como objetivo la designación de áreas marinas españolas red Natura 2000 para la protección y el uso sostenible de su biodiversidad. Un total de diez áreas marinas han sido propuestas por la importancia y riqueza de sus ecosistemas, lo que representa según el Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino (MARM), el 0,5% del medio marino español.

El inventario de tortugas marinas y cetáceos, iniciado por SUBMON el pasado mes de octubre, se desarrolla en tres áreas de las comunidades de Cataluña y Baleares: Cap de Creus, Delta del Ebro-Columbretes y Canal de Menorca.

Este proyecto utiliza una metodología basada en la monitorización de especies con acústica pasiva, a través del fondeo de dispositivos estáticos de registro autónomo, como los EARs (Ecological Acoustic Recorder), que permitirán registrar en tiempo real la presencia de las diferentes especies de delfines o ballenas que se encuentran en estas zonas, como el rorcual, para determinar su patrón estacional o los posibles movimientos migratorios que realizan. Estos dispositivos se fondean a una profundidad de hasta 500 metros, lo que permite captar especies que bucean a gran profundidad, como los cachalotes.

Personal de SUBMON fondeando el dispositivo EAR en el Cañón de Creus (izquierda) y recuperándolo tras dos meses de fondeo (derecha).

Se obtendrán también estimas de población de algunas especies de delfines, a través del uso de transectos visuales y acústicos con la ayuda de un hidrófono de arrastre, que se usará a bordo de una embarcación equipada para ello.

Una de las vertientes más innovadoras del proyecto es el uso de un sonar de barrido lateral para la detección de tortugas marinas en el área del Delta del Ebro, población hasta ahora desconocida. Esta tecnología, que será probada por primera vez durante la campaña, permitirá localizar a las tortugas invernantes y estudiar su estado de salud y genética poblacional.

Todos los datos recogidos y analizados a lo largo de un año tienen como objetivo final contribuir  a la designación de las tres zonas estudiadas como áreas marinas red Natura 2000 y la actualización de la información existente en las tres áreas, referente a las especies de cetáceos y tortugas que habitan en esta parte del Mediterráneo.

La Red Natura 2000 constituye una red ecológica a nivel europeo de zonas especiales de conservación de fauna y flora, de especies y hábitats catalogados como de especial interés en la Directiva Hábitat 92/43/CEE.

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En la página web del proyecto Life Indemares