Era 2006 y yo asistía por primera vez al Simposio Anual de Biología y Conservación de Tortugas Marinas en Creta, Grecia. Dos figuras clave, los responsables del “Programa de reducción de captura incidental de tortugas marinas en palangre del Pacífico Oriental”, Martin Hall del CIAT y Takahisa Mituhasi de OFCF-Japan, me proponen el siguiente reto: “estamos buscando a un veterinario que tenga experiencia en tortugas marinas y anzuelos, que pueda hablar español e inglés, y que se anime a subir a un barco de palangre con nosotros en el Pacífico americano durante unas semanas”. Sin duda, mi respuesta fue un rotundo sí. Y, de esta forma, comenzó mi carrera profesional trabajando con pescadores para definir las mejores prácticas de manipulación y liberación de tortugas marinas capturadas incidentalmente por la pesca.
Presentación oral en la sesión sobre captura incidental.
En el taller pre-simposio sobre captura incidental también pudimos presentar brevemente nuestros estudios completados hasta la fecha en el sur de Brasil sobre el problema de la embolia gaseosa y la descompresión en tortugas marinas capturadas por la flota de arrastre de parejas. Tras varios años de trabajo, los resultados de este estudio pionero apuntan cada vez más a la necesidad de reducir la captura de tortugas marinas por redes de pesca, que no garantizan mejorar la manipulación de los animales una vez capturados, como sí ocurre en palangre.
Taller de rehabilitación y medicina de tortugas marinas.
Además, cabe destacar que, por primera vez en la historia del congreso, se celebró una sesión científica oficial sobre “Rehabilitación, Salud y Atención veterinaria”, en la que tuvimos el honor de formar parte del comité científico organizador.
El 42º Simposio de Biología y Conservación de Tortugas Marinas congregó a más de 600 profesionales de diversas partes del mundo, con una destacada participación de las regiones del Océano Índico, Asia y especialmente del sudeste asiático. Durante el congreso, se abordaron multitud de aspectos clave relacionados con las tortugas marinas, como el trabajo en playas de anidación, el seguimiento remoto de animales, el trabajo con las comunidades, la educación ambiental, la toxicología, la genética y un largo etcétera. La organización de talleres temáticos, talleres regionales y visitas de campo enriquecieron aún más la experiencia de los participantes.
Este simposio representa un inmenso esfuerzo de colaboración a nivel mundial en el estudio y la conservación de las tortugas marinas. Coincidir con otros colegas de profesión y poder pasar un tiempo hablando sobre tortugas marinas, aprender de otras iniciativas, establecer nuevos contactos y ayudar a inspirar a las nuevas generaciones es un verdadero placer. Como siempre, volvemos llenos de energía y nuevas ideas. Apenas acabamos de regresar y ya estamos pensando en el simposio del año que viene en Ghana. Sin duda, ¡allí estaremos!
