Los encuentros entre las embarcaciones de arrastre y los delfines mulares (Tursiops truncatus) ocurren frecuentemente en las aguas del norte de Cataluña, donde el 86% de los avistamientos de delfines mulares están asociados a la presencia de barcos arrastreros. Para poder establecer el grado y tipo de interacción entre delfines y pesca que ocurre en el norte de Cataluña SUBMON llevó a cabo el proyecto COSTtERA en 2022 con la colaboración de la Fundación Biodiversidad, del Ministerio para la Transición Ecológica y Reto Demográfico, a través del Programa Pleamar, cofinanciado por el FEMP. Este proyecto tenía como objetivo, estudiar el comportamiento de los delfines mulares (Tursiops truncatus) durante su interacción con las redes de pesca de las embarcaciones de arrastre. En este estudio, por primera vez en el mar Mediterráneo, se desplegaron cámaras submarinas en las redes de arrastre de fondo, estableciendo un protocolo, para evaluar el comportamiento submarino de los delfines y determinar la naturaleza y el riesgo de las interacciones. Esto permitió obtener valiosas imágenes del comportamiento submarino de los delfines mulares alimentándose e interactuando con las redes, proporcionando una visión de la naturaleza y el riesgo de estas interacciones.
Tras los exitosos resultados del primer proyecto, SUBMON inicia este año 2024 el Proyecto COSTtERA-2: Interacción pesquera y comportamiento del delfín mular en redes de arrastre de Cataluña, para continuar con el estudio. Este proyecto se desarrolla con la colaboración de la Fundación Biodiversidad del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, a través del Programa Pleamar, y se cofinancia por la Unión Europea por el FEMPA (Fondo Europeo Marítimo, de Pesca y de Acuicultura). Además, este proyecto contribuye a los objetivos del LIFE IP INTEMARES.
En esta ocasión el proyecto aplicará la metodología desarrollada en 2022 y se combinará con la instalación de hidrófonos, así como la realización de encuestas, campañas marítimas, y el desarrollo de algoritmos de Inteligencia Artificial (IA) para el análisis de los datos obtenidos.
El objetivo principal de este proyecto es estudiar el comportamiento de los delfines mulares de manera visual y acústica durante su interacción con las redes de pesca de las embarcaciones de arrastre y determinar el grado y tipo de interacción entre delfines y pesca que ocurre en Cataluña a través de campañas científicas marítimas y encuestas a pescadores artesanales y de arrastre.
Delfín mular interactuando con una red de arrastre. Foto: SUBMON.
El proyecto se llevará a cabo con la participación de pescadores de cofradías de toda Cataluña, especialmente del norte de esta comunidad autónoma, desarrollando técnicas innovadoras en la recogida de datos y mejorando el protocolo establecido durante el proyecto COSTtERA en 2022.
El proyecto se divide en los siguientes bloques de estudio:
- Encuestas a pescadores de Cataluña de pesca artesanal y de arrastre, para analizar el grado de interacción que se da en el territorio y sus impactos sobre los delfines y sobre los pescadores. SUBMON ha realizado este tipo de encuestas en años previos y los resultados servirán para poder analizar la tendencia de estas interacciones en la zona.
- Salidas marítimas a lo largo de todo el año para continuar con el estudio de la población de delfines mulares del norte de Cataluña realizado por SUBMON desde 2017, con especial atención a la foto-identificación, densidad, y comportamientos de los delfines.
- Instalación de cámaras submarinas en las redes de arrastre para estudiar el comportamiento submarino de los animales cuando interactúan con las redes.
- Instalación de hidrófonos en las redes para analizar los sonidos de los animales y poder detectar la presencia de delfines e identificar patrones acústicos.
- Desarrollo de un algoritmo de Inteligencia Artificial para detectar de forma automática a los individuos de delfín mular registrados por el hidrófono y las cámaras. El algoritmo acústico servirá para identificar patrones acústicos de alimentación de delfín mular.
El proyecto COSTtERA-2 es un proyecto ambicioso que, para poder realizarlo con éxito, la colaboración con el sector pesquero es esencial. Por ello, se involucrará a los pescadores de la zona en cada fase del proyecto que sea posible.
Gracias al proyecto esperamos comprender en profundidad la interacción entre delfines mulares y actividades pesqueras en Cataluña combinando metodología estandarizada (encuestas y campañas marítimas) así como innovadora, utilizando cámaras submarinas, hidrófonos y algoritmos de inteligencia artificial.
